Tänk efter en sekund. Vad vet du egentligen om Panama? Vår kunskap om landet var så gott som obefintlig innan vi kom hit. Vi kände till Panamakanalen och turistöarna men i övrigt så var vi väldigt dåligt insatta i landets historia. Vem byggde till exempel Panamakanalen och varför just i Panama? Varför bombade USA Panama så sent som för 34 år sedan? På väldigt kort tid har vi fått lära oss oerhört mycket om Panama och det har vi vår guide Victor att tacka för. Vi berättar mer om honom i vårt nästa inlägg.
Vi inledde vår vistelse i Panama i Panama City – en modern storstad som huserar nästan hälften av Panamas befolkning. Mer än två miljoner människor beräknas bo i staden. Mot Atlantkusten sträcker sig skyskraporna höga och vår första Airbnb-lägenhet låg på 37:e våningen i en av dessa. Vi brukar försöka undvika att bo högt upp efter incidenten med hotellbranden som vi råkade ut för i Abu Dhabi på vår förra långresa. Om den kan ni läsa mer om här.
Utsikten från vår lägenhet var magisk med utsikt över de andra skyskaporna och inloppet till Panamakanalen. På kvällen blev vyn ännu vackrare när husen lystes upp.
Dagarna i Panama City har vi ägnat åt reseplanering, tvätt, träning och till att titta i kapp julkalendern men vi har också vandrat i ”gamla stan” och besökt Panamakanalen.
Själva Panamakanalenvistelsen var en besvikelse. Vi hade redan innan läst att det inte var mycket att se så vi var förberedda på besvikelsen. Det är knökfullt med turister som står och trängs på en liten anvisad yta för att se ett skepp långsamt arbeta sig fram genom kanalen. Det är fruktansvärt varmt och trångt och egentligen är den största behållningen informationsfilmen som de visar i anslutning till kanalen. Först efter att man har sett filmen så förstår man storheten i kanalen. Så varför hamnade just kanalen i Panama? Det enkla svaret är så klart det är det smalaste landremsan mellan Atlanten och Stilla havet men faktum är att platsen var mycket oländig och egentligen inte alls lämpades sig att bygga en kanal på. Anledningen till att platsen valdes var att sträckan sedan lång tid tillbaka använts för transport av varor. Skeppen kom till Panama City och sedan bars varorna genom landet och skeppades sedan vidare på andra sidan och tvärtom i den andra riktningen. Fransmännen började bygga kanalen 1881 men misslyckades eftersom ett så stort antal av arbetarna dog. Dels dog de av att arbetet var farligt att utföra men främst av myggburna sjukdomar som gula febern. Därefter tog USA över bygget och 1914 var kanalen färdig. Först 1999 gav USA tillbaka rättigheterna över kanalen till Panama. Sedan 2016 har en ny utbyggd del av Panamakanalen satts i bruk så att dagens större fartyg ska kunna passera mellan Atlanten och Stilla havet.
Igår var det en minnesdag här i Panama och alla var lediga. Dagen var för att hedra de som dog i USA:s bombningar/invasion av Panama den 20 december 1989. Wikipedia har en version om vad anfallet handlade om och människorna här har en annan. Enligt informationen här så dog 6000 civila i anfallen. Enligt USA dog 250. Kortfattat gick invasionen ut på att avsätta Panamas dåvarande diktator Manuel Noriega som USA ansåg vara ett hot mot de 35.000 amerikaner som bodde i Panama på den tiden.
Vi har märkt att människor i Panama älskar att dricka alkohol och festa. Hela tiden. Så minnesdagen blev till stor del inriktad på fest. Staten, som är väl medveten om hur ledigheter spenderas, försökte vara proaktiva och förbjöd all alkoholförsäljning igår. Inga affärer, restauranger eller barer fick sälja eller servera alkohol men det verkar ha hjälpt föga. Det var full fart till 04 i morse. Charmigt med fest på ett sätt men också oroande på ett annat. Den här alkoholkulturen verkar inte sund och tyvärr verkar den ha drabbat ursprungsbefolkningen hårt. Läs mer om våra dagar hos kuna-folket i nästa inlägg!
Cirkus Winqvist On Tour 